Velia Siciliano

Laureata in Biotecnologie Mediche all’Università di Napoli Federico II, nel 2012 ha conseguito il dottorato in Genetica Umana della Open University (UK), svolto presso il Telethon Institute of Genetics and Medicine (TIGEM) di Napoli. Dal 2012 al 2015 ha lavorato come Postdoctoral Fellow al Massachusetts Institute of Technology (MIT), nel laboratorio di Ron Weiss. Nel 2015 ha avviato una ricerca indipendente all’Imperial College London, dove è Honorary Research Fellow. Dal settembre 2017 dirige il laboratorio Synthetic and Systems Biology for Biomedicine di IIT a Napoli.

La sua ricerca sviluppa circuiti genetici per programmare le cellule immunitarie e migliorarne la capacità di riconoscere e contrastare i tumori. Studia in particolare linfociti T e macrofagi per rendere le immunoterapie più precise e di superare le condizioni che ne limitano l’efficacia nei tumori solidi. Integra biologia sintetica, immunologia e strumenti computazionali. Nel 2026 il suo gruppo ha pubblicato su Nature Communications una piattaforma di promotori sintetici che funzionano come interruttori genetici sensibili allo stato dei linfociti T. Su Journal of Biological Engineering ha descritto un recettore sintetico che riconosce PD-L1 e attiva risposte programmabili in un modello cellulare di macrofagi, aumentando in vitro l’inglobamento di cellule tumorali.

È stata selezionata nella Global Young Academy nel 2019. Tra i riconoscimenti figurano il MIT Young Innovator Award e il Galileo Galilei Award, ricevuti nel 2018, la selezione di Fortune Italia tra i dieci ricercatori under 40 da tenere d’occhio nel 2019, InspiringFifty Italia e la selezione tra le Unstoppable Women per la scienza e l’innovazione. È Associate Editor di npj Systems Biology and Applications e BioDesign Research e fa parte dell’Editorial Advisory Board di ACS Synthetic Biology. Svolge attività di divulgazione scientifica.